O líder camponês e sindical, Manoel da Conceição Santos, faleceu, na manhã desta quarta-feira (18), em Imperatriz. Ele estava na UTI do hospital macrorregional após quatro semanas internado. Ontem, ele havia sido intubado após adquirir uma broncopneumonia aguda com sangramento.
A Assembleia Legislativa do Maranhão emitiu nota de pesar pelo falecimento de Manoel da Conceição e o presidente do Casa, deputado Othelino Neto (PCdoB), decretou luto oficial de três dias.
Natural de Pirapemas, Manoel da Conceição organizou o Sindicato de Trabalhadores Rurais, no vale do Pindaré, e, posteriormente contribuiu na organização de entidades importantes no cenário nacional, como a Central Única pdos Trabalhadores (CUT), o Partido dos Trabalhadores e o Centro de Educação e Cultura do Trabalhador Rural (CENTRU).
Boa parte da sua trajetória foi marcada pela resistência à ditadura militar após o golpe de 1964. Viu as terras dos seus pais sendo tomadas por grandes fazendeiros e, nessas lutas territoriais na região, foi baleado em um dos pés. Mesmo ferido, foi preso e, após alguns procedimentos médicos em São Paulo, teve uma das pernas amputada.
Ainda assim, não parou de organizar sindicatos e cooperativas, além de sempre lutar pela reforma agrária. Passou a ser visto pelo governo como um subversivo. Ficou preso por mais de três anos, foi torturado diversas vezes, até que se refugiou em Genebra, na Suíça. Na Europa, realizou diversas palestras e debates com o apoio da Anistia Internacional e demais entidades dos direitos humanos.
Reconhecido pelos movimentos e autoridades, quase concorreu ao cargo de governador do estado de Pernambuco, onde morou por vários anos. Em 1994, lançou-se candidato ao Senado pelo PT do Maranhão, mas não foi eleito, apesar dos 111 mil votos conquistados.
